在古代，夫妇成婚并非一朝一夕之事。成亲前要先择吉日、看宅风水、请媒人、慎重斟酌亲事等，一步步繁琐地推进，通常要耗费三到五个月才算落定。当一切程序都走完、家族长辈都点头同意后，男方才开始准备彩礼，女方则要筹备嫁妆。
那么，面对女儿出嫁，嫁妆通常到底包括哪些物品呢？
首先要准备的是日常生活用品，例如锅碗瓢盆、床单、被褥，以及日用的鞋袜；再有金银首饰，以及一些体积较大的家用器具。现代婚姻中，这些东西依然属于必备。家境较为殷实时，嫁妆里还会加上牲畜如猪牛羊等，某些地区甚至把它们视作陪嫁中的“贵重财产”，在某种意义上相当于当代人们对豪车的重视与象征。
展开剩余56%此外，在新郎抵达女家迎娶时，还要携带一只大雁，被称作“奠雁礼”。在严格的六礼制度中，除了下聘礼之外，其余五礼都由男方使者捎雁送往女家。因为雁是候鸟，随气候南北迁徙、对偶对明，象征婚姻中的忠贞与恒久。若一只雁死亡，另一只通常也难以再寻配偶，因此雁被赋予了对姻缘专一的寓意。
由此，雁在古代婚姻中被视为吉祥信物，象征着两性阴阳的调和以及夫妻的忠贞不渝。随着时代的变迁，雁逐渐变得稀少，人们便以木刻的雁来替代；到了近现代，又改以鸭、鸡、鹅等动物来象征同样的寓意，以方便普及和传承。
在一些贵族女子出嫁的情形下，还会携带几名陪嫁丫鬟，同行到男方府中继续伺候新娘，照料她的起居与礼仪，协助她尽快适应新家庭的生活节奏。
其次，母亲在女子出嫁之前，还会为她准备一个大箱子，箱子内满载衣物、鞋袜等日常生活用品，而箱底或最下面往往还放着新婚教育的资料与讲义。那时并没有现代意义上的健康教育，夫妻相处之道多靠母亲的言传身教，以及已婚亲戚的经验分享，成为新娘踏入夫家后第一堂重要的课程。
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